Одна із версій найменування міста пов'язана із слов'янським походженням слова "соль-сіль" (мінеральна вода: сопяна-солена, тобто соляні мінеральні джерела). У різні періоди поселення називали: Зольва, Сольва, Солява.
  У 1881 році через Сваляву прокладено магістральну залізницю Львів — Відень, що дало змогу експортувати мінеральну воду.
  У 1908 році почав діяти лісопильний завод.
  У 1910—1911 роках акціонерне товариство "Сольва" спорудило лісохімічний завод.
  У 1928 році Свалява стала центром новоствореною адміністративного округу.
  У 1957 році Свалява отримала статус міста районного підпорядкування.
Свалява розташована на віддалі 70 кілометрів від обласного центру— м. Ужгорода.
  Із заходу на схід місто перетинає електрифікована залізнична магістраль Ужгород — Львів.
Автодорожній вузол Сваляви представлений трьома автомагістралями республіканського значення. На північ від Сваляви проходить шосе державного підпорядкування Київ — Чоп.
  Вигідне природно-географічне розташування міста як своєрідного європейського центру на роздоріжжі міжнародної автостради, залізничної, нафтової, газової та електромагістралей, м'який помірно-континентальний клімат і, особливо, цілющі мінеральні джерела сприяють невпинному зростанню Сваляви. Адже понад 100 (а це третина з розвіданих) родовищ Закарпаття припадає саме на наш край, де на їх базі діють відомі оздоровниці, центри відпочинку і туризму, підприємства із розливу мінеральних вод.
  На даний час основними пріоритетними напрямками розвитку економі» є виробництво мінеральних вод, пі со переробна галузь, хлібопекарська галузь, легка промисловість.
  Малий і середній бізнес утверджується у виробничій сфері, закладах торгівлі, громадського харчування, побутового обслуговування населення.
  Привабливою сферою для інвесторів є широко розвинена мережа банківських установ, яка представлена філіями та відділеннями таких банків: ЮЗ "Коопінвестбанк", "Приватбанк", АППБ "Аваль", "Промінвестбанк", "УкрСиббанк", АБ "Ажіо", "Надра", "Електронбанк". На території міста також діє мережа страхових компаній: НАСК "Оранта", АСК "Карпати", кредитних спілок: "Мрія", "Сяйво Карпат".
  Місцева влада всіляко сприяє посиленню діяльності товаровиробників, їх правового захисту, створенню сприятливих умов для залучення нових інвестицій, реалізується ряд проектів щодо розширення виробництва, впровадження найсучасніших технологій, випуску конкурентоспроможної на світовому ринку продукції.